Opis / smak
Owoce masłosza przypominają zielone śliwki i mają okrągłe, wydłużone lub torpedowate kształty. Mają gładką zieloną skórkę z lekkim pionowym żebrowaniem. Pod skórką znajduje się cienka warstwa żółtawozielonego miąższu, który mięknie w miarę dojrzewania owoców. Pośrodku znajduje się duży, gładki, orzechowy brąz z szorstką plamą wielkości odcisku palca. Miąższ jest lekko słodki o konsystencji dojrzałej gruszki. Masło shea ma łagodny, orzechowy smak.
Sezony / Dostępność
Owoce shea są dostępne podczas deszczowych letnich miesięcy.
Aktualne fakty
Owoce Shea rosną na afrykańskim drzewie Shea, zwanym także masłem Shea lub drzewem orzechowym Shea. Botanicznie sklasyfikowany jako Vitellaria paradoxa, drzewa Shea mogą żyć nawet 300 lat. Dojrzałość i rozpoczęcie wydawania owoców trwa od 20 do 30 lat, a kiedy już to zrobią, mogą produkować owoce przez następne 200 lat. Owoce zawierają stosunkowo duże i tłuste jądro lub orzech, używane do produkcji masła Shea. Owoce shea są zwykle zbierane i przetwarzane przez miejscowych i stanowią ważne źródło dochodu dla mieszkańców afrykańskiej sawanny subsaharyjskiej. Lokalnie znane są jako „zielone złoto”.
Wartość odżywcza
Owoce shea są bogate w węglowodany, białko i tłuszcz, a także potas i fenole przeciwutleniające. Zawierają również witaminę C, wapń, fosfor, sód, magnez i cynk. Olejek z pestek zawiera blisko 50% tłuszczu, zarówno witaminy A, jak i E, kwas cynamonowy (który zapewnia ochronę przed promieniowaniem UV) i wykazuje właściwości przeciwbakteryjne i przeciwzapalne.
Aplikacje
Owoce shea są zbierane głównie na olej znajdujący się w jądrze. Proces ekstrakcji może zająć do 8 godzin i obejmuje wiele etapów. Miąższ owoców jest spożywany głównie przez ludność zamieszkującą obszar geograficzny zwany Sahelem. Cienką zieloną warstwę miąższu otaczającą wewnętrzne jądro można jeść na surowo lub po ugotowaniu. Służy do wyrobu dżemów i galaretek oraz dodaje do wypieków. Miąższ jest również przetwarzany na wino. Jądra są gotowane, suszone na słońcu, kruszone i prażone przed mieleniem, a następnie ugniatane, gotowane i filtrowane przed schłodzeniem do zestalonej masy. Powstałe masło jest używane jako olej do smażenia, tłuszcz do pieczenia, wzmacniacz smaku lokalnej owsianki zwanej „to” i innych potraw. Owoce shea będą przechowywane przez kilka dni, jeśli będą przechowywane w lodówce. Masło shea będzie przechowywać przez kilka miesięcy, jeśli będzie przechowywane w hermetycznym pojemniku i schłodzone.
Informacje etniczne / kulturowe
Afrykanie od wieków spożywają owoce i orzechy z drzewa Shea. Europejczycy odkryli właściwości i zalety masła shea i zaczęli importować orzechy i jego produkty. Zbiór owoców i orzechów obejmuje zarówno drzewa hodowlane, jak i dzikie. Zazwyczaj orzechy są zbierane i przetwarzane przez kobiety i dzieci na obszarach wiejskich, co stanowi ważne źródło dochodu dla populacji, która w innym przypadku byłaby niewystarczająca.
Geografia / historia
Drzewa masłosza pochodzą z suchych, zalesionych sawann Afryki Subsaharyjskiej. Rosną na obszarze zwanym regionem Sudanu, który rozciąga się od wnętrza Senegalu po Nigerię i na wschód do Etiopii nad Morzem Czerwonym. Mieszkańcy tej części Afryki od wieków używają zarówno owoców, jak i orzechów drzewa Shea. Europejczycy odkryli właściwości i zalety masła shea i zaczęli importować orzechy i jego przetwory. Owoce masłosza zbiera się z dzikich drzew, ponieważ próby ich uprawy od dziesięcioleci stanowią wyzwanie dla naukowców. Masło shea jest coraz bardziej poszukiwane do stosowania w pielęgnacji skóry i jako substytut masła kakaowego w czekoladzie, dzięki czemu drzewa masłosze znajdują się na Czerwonej Liście Zagrożonych Gatunków Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Owoce masłosza najprawdopodobniej można spotkać na rynkach w Afryce Zachodniej.
