Opis / smak
Korzenie kavy mają nieregularny kształt, są cylindryczne i zaczynają się szerokie i zwężają się w smukłe, mniejsze korzenie, różniące się znacznie długością i zdolne do wzrostu powyżej jednego metra. Korzeń ma dwie odrębne sekcje znane jako korzeń korony, który jest grubą masą podobną do bloku w pobliżu podstawy rośliny oraz korzeń boczny, który jest znacznie mniejszy i smukły, często skupia się i przypomina korzeń drzewa pospolitego. Korzenie boczne mają najwyższe stężenie substancji czynnych rośliny i są najbardziej pożądaną częścią. Mają szorstką, brązową skórkę podobną do kory, a przekrój świeżego korzenia Kava ukazuje żółty, gęsty miąższ z wzorem wiatraczka wokół centralnego rdzenia. Korzeń Kava ma ostry zapach i smak, który często jest uważany za gorzki i ziemisty.
Sezony / Dostępność
Korzeń Kava jest dostępny przez cały rok w regionach tropikalnych.
Aktualne fakty
Kava, botanicznie sklasyfikowana jako Piper methysticum, jest podziemnym korzeniem tropikalnego krzewu i należy do rodziny Piperaceae lub pieprzu czarnego. Używany jako zwyczajowy napój towarzyski w wyspiarskich krajach Południowego Pacyfiku, Kava jest znana z kruszenia i wyciskania soku do napoju nazywanego „napojem pokoju”, który jest napojem o właściwościach odprężających i uspokajających. Istnieje ponad dwieście różnych odmian korzenia Kava w tropikalnych regionach na całym świecie, a tylko dwanaście odmian uważa się za bezpieczne do spożycia komercyjnego. Korzyści z korzenia Kava zyskały światową sławę pod koniec lat 90. i na początku XXI wieku, kiedy Kava stała się popularna jako suplement przeciwlękowy wspomagający relaksację. Nieprawidłowe użycie korzenia Kava spowodowało tymczasowy zakaz produktów z korzenia Kava w kilku krajach po pojawieniu się problemów z toksycznością wątroby. Było to prawdopodobnie wynikiem niewłaściwych metod ekstrakcji w połączeniu z użyciem bardzo silnych i potencjalnie toksycznych odmian Kava, takich jak dzika kava czy tu’dei. Od tego czasu rygorystyczne praktyki uprawy i sprzedaży ustandaryzowały rynek korzenia Kava i pozwoliły zidentyfikować preferowane odmiany do eksportu i konsumpcji.
Wartość odżywcza
Korzeń Kava zawiera niewielkie ilości alkaloidów i flawonoidów, które są przeciwutleniaczami, które pomagają chronić ogólny stan zdrowia organizmu. Korzeń zawiera również aktywne związki znane jako kawalaktony, które mają działanie podobne do środka uspokajającego. Spożycie korzenia Kava nie osłabia zdolności motorycznych ani zdolności poznawczych, takich jak alkohol, ale jest metabolizowany przez wątrobę, a po połączeniu w dużych dawkach z innymi środkami uspokajającymi lub alkoholem na receptę może prowadzić do hipertoksyczności wątroby, a nawet niewydolności wątroby. Osobom z chorobami wątroby i kobietom w ciąży nie zaleca się spożywania korzenia Kava, a korzeń należy omówić z lekarzem przed spożyciem.
Aplikacje
Świeże korzenie Kava można pokroić na małe kawałki i przeżuć lub wysuszyć i zmielić na proszek. Napój można przygotować ze świeżego lub suszonego korzenia przy użyciu zimnej wody, mleka lub substytutu mleka, ale ogólnie do ekstrakcji większości aktywnych składników Kava preferowane są płyny zawierające tłuszcze, takie jak mleko krowie, kozie lub kokosowe. Korzystne związki zawarte w korzeniu Kava ulegają zniszczeniu po podgrzaniu powyżej 140 stopni Fahrenheita, więc tradycyjne metody ekstrakcji wymagają chłodnych płynów. Istnieją dwie podstawowe metody przygotowania herbaty Kava przy użyciu jednej techniki wykorzystującej metodę „namaczania szmatki”, w której mielony korzeń jest odmierzany w muślinowej szmacie lub torbie, a następnie wlewany jest płyn na torebkę do miski, kilkakrotnie zanurzając go w ciecz do mieszania. Następnie miksturę pozostawia się do zaparzenia i spożywa. Inną metodą jest zmieszanie korzenia z wodą, namoczenie, a następnie ponowne zmiksowanie z kilkoma łyżkami mleka, soku owocowego, imbiru lub innych substancji słodzących, takich jak miód. Płyn wlewa się do woreczka muślinowego, a ciała stałe wyciska, aby uwolnić pozostałą ciecz. Ważne jest również, aby pamiętać, że nasączona mikstura zrobiona z korzenia spowoduje lekkie drętwienie lub mrowienie w ustach i na języku. Przechowuj świeże korzenie Kava w lodówce, lekko zawinięte w folię, do tygodnia. Suszony korzeń Kava będzie przechowywany do sześciu miesięcy w hermetycznym pojemniku.
Informacje etniczne / kulturowe
Używany do celów religijnych, społecznych i ceremonialnych w Polinezji, Fidżi i na Hawajach, korzeń Kava jest przygotowywany w ten sam sposób od ponad trzech tysięcy lat. Korzeń jest czczony na Vanuatu i na wyspach Samoa i był tradycyjnie używany przez wodzów i kapłanów. Dziś Kava można znaleźć w lokalnych barach Kava znanych jako nakamals. W tych barach herbata korzenna Kava jest tradycyjnie podawana w drewnianej misce, wykonanej z lokalnego drewna zwanego tanoa fa'iva. Ten rodzaj ceremonialnej miski do serwowania był używany na Fidżi i Samoa od tysięcy lat. W niektórych miejscach korzeń Kava jest kruszony i mielony ręcznie przy użyciu wysuszonego bloku korala w kształcie stożka.
Geografia / historia
Kava pochodzi z kilku wysp w Polinezji, która jest obszarem obejmującym większość wysp Środkowego i Południowego Pacyfiku. Roślina kwitnie w częściowym nasłonecznieniu, zacieniona od korony lasów tropikalnych i preferuje wilgotny, ciepły klimat. Obecnie korzeń kavy jest nadal uprawiany na tropikalnych wyspach południowego Pacyfiku, zwłaszcza na Vanuatu i Fidżi, i jest dostępny na świeżych lokalnych rynkach również na Hawajach, Papui Nowej Gwinei, Mikronezji, Samoa i Tonga.
