Wszyscy wiemy, że Indie były kolebką wielu religii i kultur. Ludzie z całego świata przybyli do naszego kraju w poszukiwaniu duchowego oświecenia i poznania Wszechmogącego. Gautam Budda również rozpalił iskrę buddyzmu w tej pomyślnej krainie i zdobył najwyższą wiedzę „Appo Deepo Bhava” lub „bycia Światłem dla Siebie”. Nic dziwnego, że Indie są dziś jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymek buddystów na całym świecie, a postaci z Sarnath zajmują tam ważne miejsce.
Położone około 13 kilometrów na północny wschód od Varanasi, to starożytne miasto, położone u zbiegu Gangesu i Gomti w Uttar Pradesh, jest lśniącym klejnotem buddyjskiej spuścizny i co roku gości miliony turystów.
Deer Park w Sarnath to miejsce, w którym Gautam Budda udzielił pierwszych lekcji Dharmy i gdzie buddyjska Sangha powstała dzięki oświeceniu Kondanny. Nie byłoby błędem określenie Sarnath jako miejsca narodzin i wychowawcy religii buddyjskiej we wczesnych latach.
Sarnath, choć przez wieki znany był pod wieloma imionami. Jest popularny jako Mrigadava, Rishipattana i Isipatana. Isipatana to prawdopodobnie imię, które najczęściej spotyka się w pismach buddyjskich oraz w dyskursach Pana Buddy, które zostały uchwycone przez jego uczniów. W Pali oznacza to krainę, do której zstąpili święci mężowie. Legenda głosi, że narodziny Buddy zostały ogłoszone 500 riszi przez wybranych Devów, którzy zstąpili specjalnie na to ogłoszenie. Wszyscy ci riszi wznieśli się w powietrze, a ich relikwie spadły na pomyślny grunt Sarnath. Istnieje również wiele innych opowieści, a wszystkie podkreślają świętość religijną i bogactwo kulturowe miasta.
Sarnath może pochwalić się nie tylko bogatym dziedzictwem religijnym i kulturowym, ale także obdarzonym zapierającym dech w piersiach naturalnym pięknem i przytłacza turystów, którzy odwiedzają miasto swoimi uderzającymi kontrastami. Buddyjska świątynia w Deer Park została kilkakrotnie zaatakowana przez zagranicznych najeźdźców, w tym Mohammada Ghori. Jednak z drugiej strony życzliwi zwolennicy tej religii, tacy jak Asioka Wielki, pomogli szerzyć tę religię daleko i szeroko i stworzyli wiele cudów architektonicznych celebrujących wielkość buddyzmu.
Legenda głosi, że w III wieku p.n.e. za panowania Wielkiego Monarchy Mauryjskiego zbudowano wielką stupę Sarnath upamiętniającą oświecenie Gautama Buddy. Do tej pory inskrypcje króla Asioki na tych strukturach są jednymi z najbardziej wszechstronnych zapisów dotyczących pochodzenia, doktryn i rozprzestrzeniania się religii buddyjskiej. To właśnie z tej słynnej stupy Sarnath republika indyjska przyjęła czakrę Dharma” w swojej fladze i „cztery lwy” jako swój narodowy symbol.
Nawet słynny chiński podróżnik, Fa-hien, wspomniał o stupie w swoim dzienniku podróży po Indiach, które odwiedził około IV wieku. Deer Park w Sarnath, stupa, o której wszyscy wspominają w dziełach późniejszych chińskich podróżników do Indii, a także Huen Tsang.
Jeśli więc szukasz wewnętrznego spokoju i samooświecenia, rozpal lampę „Aapo Deepo Bhava” w Sarnath, kolebce kultur i miejscu narodzin jednej z najsłynniejszych religii świata, buddyzmu.
